matthiasantw
plus de 2 ans
Op een grauwe, koude zondagmiddag liggen de terrasjes op de anders zo levendige Dageraadplaats in de Antwerpse Zurenborgwijk er verlaten en troosteloos bij, maar bij restaurant Ardent heerst een gezellige, warme drukte. Het interieur oogt tijdloos en eenvoudig met een paar mooie abstracte schilderijen, onberispelijke witte linnen tafellopers en originele ovalen design waterglazen. De kelner neemt onmiddellijk onze jassen aan en wijst ons vriendelijk een tafeltje toe, een correct en beleefd onthaal. De chef, Wouter Van Steenwinkel, heeft bij Wouter Keersmaekers van De Schone van Boskoop gewerkt en dit uit zich in de menukaart. Hij legt accenten van een terroirkeuken door het gebruik van ingrediënten als buikspek, ossenstaart, varkenswangetjes en typische ambachtelijke producten: karnemelk, kriek en pickles. Mijn moeder neemt een biertje (2 €) als aperitief en ik een glaasje cava (Brut Reserva de la musica, Jané Ventura) (5,50 €). Er komt superkrokant warm brood op tafel met boter en een salsa van butternutpompoen en Parmezaanse kaas. De amuse arriveert vrij laat als onze glazen bijna leeg zijn, maar is wel heel lekker. We proeven van sappige rosé gerookte eendenborst en een paté van Duroc d' Olives varken. We bestellen de gebraiseerde varkenswangetjes met een saus van truffel en peterseliewortel (28 €) en de wilde bosduif met kalfszwezerik, jus met krieken bier en seizoensgroentjes (32 €). Het laatste gerecht wordt in twee gangen geserveerd, eerst is er nog een consommé van de boutjes van de duif. Hierbij opteren we voor een Portugese rode wijn uit de Dão streek (Quinta de Saes, Colheita Exclusiva) (25 €), een fruitige en kruidige wijn, die iets te koud geserveerd wordt, hij wordt beter naarmate hij opwarmt aan tafel. Na een correcte wachttijd, zet de consommé meteen de toon voor de rest van de maaltijd met harmonieuze, smaakvolle gerechten. Bijkruiden is niet nodig. Het soepje bevat de essentie in smaak van een bosduif en is gegarneerd met fijn gesnipperde lente-uitjes en piepkleine romanescoroosjes. De hoofdgerechten laten een tijdje op zich wachten en ondertussen stijgt het geluidsniveau in de bijna volle zaal. Een groot feestgezelschap en een kleine tafelgenoot zorgen voor de nodige decibels. Het is niet echt storend, maar als de zaal vol zit, vormt de akoestiek een minpuntje voor een romantisch etentje. De varkenswangetjes zijn perfect gegaard en vormen een uitstekend huwelijk met de truffeljus. De wilde bosduif is botermals, sappig met een knapperig korstje. Ook de garnituren zitten boordevol smaak: spitskool, stekelzwammen, zalf van knolselder. Spijtig is wel dat deze garnituren bij beide gerechten hetzelfde zijn. De porties zijn voldoende, maar we zijn nieuwsgierig naar een dessertje van Gieser Wildeman peer gepocheerd in cassis met huisgedraaid vanille-ijs (6,50 €). We nemen slechts één dessert, maar krijgen spontaan tweemaal bestek, dit is reuze attent. Alle smaken zijn perfect in balans, zuur en zoet, krokant en smeuïg qua textuur. We sluiten af met een uitstekende Nespresso, een groenwitte marshmallow, een macaron van framboos en een minicannelé uit Bordeaux. Als hier een paar kleine scherpe kantjes afgeschaafd worden, heeft dit restaurant een grote toekomst. Pure, evenwichtige smaken en een optimale prijs-kwaliteitverhouding. Ontdek deze plek, vóór de culinaire gidsen (en het grote publiek) dit doen.